El Jardín Botánico José Celestino Mutis celebró sus 70 años de existencia con un homenaje solemne: la Orden Civil al Mérito José Acevedo y Gómez en el grado Gran Cruz, la más alta distinción que otorga el Concejo de Bogotá. Este reconocimiento exalta a una institución que, desde su fundación en 1955, se ha consolidado como referente científico, educativo y ambiental para la capital y para Latinoamérica.
Durante la ceremonia se resaltó que el Jardín no solo es un espacio de belleza natural, sino también un centro de investigación de relevancia internacional, guardián de ecosistemas estratégicos, impulsor de soluciones basadas en la naturaleza y símbolo de resiliencia frente a la crisis climática.
El homenaje fue postulado por el Honorable Concejal de Bogotá Juan Manuel Díaz Martínez, quien expresó:
“El Jardín Botánico José Celestino Mutis no es solo un espacio verde, es un faro de esperanza para Bogotá y el mundo. Sus más de 20 hectáreas representan el sueño colectivo de una ciudad más verde, biodiversa y resiliente. Sembrar un árbol aquí es sembrar vida, dignidad y futuro”.
En siete décadas de servicio a la ciudad, el Jardín Botánico ha liderado hitos que lo convierten en un modelo único en el mundo, dejando una huella profunda en la ciudad y en el país: ha impulsado la plantación de más de 500 mil árboles y arbustos en Bogotá y sus áreas rurales; ha consolidado el principal banco de germoplasma para preservar especies nativas; implementó el primer sistema de información geográfica en América para la gestión de coberturas vegetales; ha promovido la agricultura urbana como estrategia de seguridad alimentaria y adaptación al cambio climático; y ha desarrollado programas de educación ambiental que fortalecen la apropiación social del conocimiento y acercan la ciencia a la ciudadanía.
El acto conmemorativo también permitió recordar la importancia de la Orden Civil al Mérito José Acevedo y Gómez, creada mediante el Acuerdo 36 de 1993, como la más alta distinción que entrega el Distrito Capital a personas e instituciones que, durante al menos 25 años, han prestado servicios excepcionales a Bogotá. En esta ocasión, el Concejo reconoció en el Jardín Botánico a una entidad que ha sabido conjugar la investigación científica con la educación ambiental, fortaleciendo la relación entre la ciudadanía y el entorno natural, y promoviendo la adaptación al cambio climático, el turismo de naturaleza y la agricultura urbana, hasta posicionarse como un referente nacional e internacional en la protección de la biodiversidad.
Asimismo, se exaltó, por medio de un video, la memoria de quienes hicieron posible este proyecto visionario. El homenaje evocó a José Celestino Mutis, sacerdote y botánico español que lideró la Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada entre 1783 y 1816, y al sacerdote jesuita y fundador Enrique Pérez Arbeláez, considerado el padre de la ecología en Colombia, quien, contra todo pronóstico, logró que Bogotá contara en 1955 con un jardín botánico en el barrio Bosque Popular de Engativá. Hoy, ese sueño se ha convertido en un patrimonio invaluable para el país y en un símbolo de orgullo ciudadano.
La conmemoración contó con la participación de la directora del Jardín, María Claudia García, funcionarios del Distrito, miembros del Concejo de Bogotá, aliados estratégicos, investigadores y colaboradores, quienes coincidieron en destacar el aporte invaluable de esta institución como espacio de investigación, educación y apropiación social del conocimiento.
El Concejo de Bogotá reafirmó, a través de esta condecoración, el papel del Jardín Botánico como patrimonio vivo de la ciudad, donde el conocimiento científico dialoga con los saberes ancestrales y la diversidad cultural, proyectando un mensaje claro:
“cuidar la naturaleza es proteger la vida y garantizar un futuro sostenible para las próximas generaciones”.
La celebración concluyó con una muestra gastronómica inspirada en la riqueza botánica de la capital, reafirmando el compromiso de Bogotá con la sostenibilidad y la protección de su biodiversidad.
